Agrivoltaïsme : avancées, réactions et enjeux pour l'agriculture et l'énergie solaire

L'agrivoltaïsme, une symbiose entre agriculture et énergie solaire, s'affirme comme un pilier incontournable de la transition énergétique en France. Récemment encadrée par un décret, cette pratique novatrice consistant à conjuguer exploitation agricole et installation de panneaux solaires suscite un intérêt croissant.

Dans cet article, nous explorons les avancées, les réactions et les enjeux que représente l'agrivoltaïsme pour le secteur agricole et l'énergie solaire. Au cœur de débats parfois houleux entre les syndicats agricoles et les acteurs de l'énergie, ce décret ouvre la voie à une nouvelle ère, tout en suscitant encore des interrogations.

Contexte et enjeux de l'agrivoltaïsme

L'agrivoltaïsme répond à différents enjeux importants, offrant une solution novatrice face à divers défis contemporains. Tout d'abord, cette pratique permet de préserver les terres agricoles, une ressource précieuse soumise à une pression foncière grandissante. 

En effet, l'urbanisation galopante et l'expansion des zones industrielles menacent constamment ces espaces vitaux. L'agrivoltaïsme se pose ainsi en rempart, en utilisant ces terrains à double dessein : la culture agricole et la production d'énergie renouvelable, évitant ainsi leur conversion irréversible en zones non agricoles.

Définition et concept de l'agrivoltaïsme

L'agrivoltaïsme est une approche novatrice qui vise à associer la production agricole traditionnelle avec la production d'énergie solaire. Concrètement, il s'agit d'installer des panneaux solaires au-dessus des terres agricoles, tout en permettant le maintien des activités agricoles en dessous. Cette cohabitation intelligente présente un potentiel immense, conjuguant utilisation optimale de l'espace et production durable d'énergie.

Cohabitation entre production agricole et énergie solaire

Face à une pression foncière croissante, notamment due à l'urbanisation et à l'extension des zones industrielles, la préservation des terres agricoles est devenue un enjeu important. L'agrivoltaïsme offre une solution en permettant d'utiliser ces terres à la fois pour l'agriculture et la production d'énergie photovoltaïque, évitant ainsi leur conversion en zones non agricoles.

Enjeux économiques, environnementaux et sociaux

Outre la préservation des terres agricoles, l'agrivoltaïsme présente des avantages économiques, environnementaux et sociaux non négligeables. 

Sur le plan économique, cette pratique permet aux agriculteurs de générer des revenus supplémentaires grâce à la production d'électricité photovoltaïque, l'agrivoltaïsme offrant une diversification bienvenue dans un contexte où les revenus agricoles peuvent être soumis à de nombreuses fluctuations.

Du point de vue environnemental, elle s'inscrit pleinement dans l'effort global de transition énergétique vers une énergie plus propre et renouvelable. En favorisant la production d'électricité solaire tout en préservant les activités agricoles, cette pratique contribue à réduire les émissions de gaz à effet de serre et à atténuer les impacts du changement climatique.

Enfin, sur le plan social, l'agrivoltaïsme renforce la résilience des exploitations agricoles en leur permettant de faire face aux aléas climatiques (sécheresses ou inondations), tout en préservant leur vocation agricole.

Le décret encadrant l'agrivoltaïsme

La parution du décret régissant l'agrivoltaïsme marque une étape importante dans son développement, officialisée par sa publication au Journal Officiel, le 9 avril 2024. Elle met en œuvre les mesures réglementaires nécessaires pour encadrer cette pratique émergente.

Objectifs et principes du décret

Le décret s'inscrit dans une perspective d'assurer une cohabitation harmonieuse entre les activités agricoles et la production d'énergie photovoltaïque. Son objectif principal est de définir un cadre normatif précis visant à concilier les impératifs de préservation de la productivité agricole avec les opportunités de développement offertes par l'agrivoltaïsme.

Principales dispositions du décret

Il met en place des directives précises favorisant le développement des deux secteurs tout en protégeant les intérêts des agriculteurs et en garantissant une gestion durable des ressources agricoles et énergétiques nationales.

Limites de la couverture des parcelles par les panneaux solaires

Le décret établit des limitations précises quant à la proportion des terres agricoles pouvant être couvertes par les panneaux solaires. En vertu de cette réglementation, la surface maximale du terrain agricole pouvant être couverte de panneaux solaires est fixée à 40 %. 

Cependant, cette règle comporte une exception notable : les projets ayant fait leurs preuves peuvent bénéficier de dérogations à cette limite, sous réserve de certaines conditions.

Maintien du rendement agricole

Une attention particulière est portée au maintien du rendement agricole. Le décret impose que les installations d'agrivoltaïsme ne puissent entraîner une baisse de rendement agricole excédant 10 % par rapport à la moyenne observée sur une parcelle témoin. Cette disposition garantit la viabilité économique des exploitations agricoles.

Contrôles et sanctions en cas de non-respect

Enfin, le décret prévoit la mise en place de mécanismes de contrôle et de sanctions en cas de non-respect des règles établies. Des inspections régulières seront réalisées pour vérifier la conformité des installations, et des sanctions pourront être appliquées en cas de non-respect des dispositions du décret, allant jusqu'au démantèlement des installations non conformes.

Cette réglementation clarifie le paysage juridique de l'agrivoltaïsme, offrant un cadre consensuel pour son développement futur tout en assurant la protection des intérêts des parties prenantes.

Réactions et critiques sur le décret de l'agrivoltaïsme

Malgré l'accueil favorable réservé au décret, des critiques émergent. Certains acteurs, notamment les syndicats agricoles, expriment des inquiétudes quant à la souplesse des règles pour les énergéticiens. Des incertitudes persistent aussi concernant le calcul des pertes de rendements agricoles, soulevant des interrogations sur l'efficacité réelle du décret.

Les syndicats agricoles

Les syndicats agricoles expriment diverses inquiétudes quant aux orientations technologiques et aux règles établies par le décret. Le syndicat Sud Recherche, dans un courrier adressé à l'ensemble du personnel de l'Inrae (Institut national de recherche pour l’agriculture, l’alimentation et l’environnement), met en avant les règles jugées trop souples pour les énergéticiens. 

Malgré les garde-fous maintenus par le décret, notamment en limitant la perte de surface agricole et de production alimentaire, certaines pratiques suscitent déjà la contestation. La Confédération paysanne annonce même son intention de contester le décret devant la justice.

Les énergéticiens

D'autre part, les énergéticiens, généralement satisfaits du décret, émettent des réserves concernant les contraintes imposées. Toutefois, ils soulignent également le faible impact des installations agrivoltaïques sur les terres agricoles. En effet, selon leurs estimations, ces projets nécessitent moins de 1 % de la surface agricole utile pour atteindre les objectifs fixés.

Malgré cette satisfaction générale, les énergéticiens expriment des préoccupations quant à la précision du décret, notamment en ce qui concerne la méthodologie de calcul des pertes de rendement plafonnées à 10 %. Ils soulignent particulièrement les incertitudes liées à l'installation de panneaux solaires photovoltaïques au-dessus de pâturages destinés à l’élevage.

Alors que l'agrivoltaïsme continue de gagner en popularité et en importance, des défis subsistent. Les coûts initiaux d'installation, les défis techniques et réglementaires ainsi que les préoccupations environnementales doivent être pris en compte et résolus pour assurer le déploiement efficace de cette pratique. 

Cependant, avec le soutien approprié des pouvoirs publics, des avancées technologiques et une sensibilisation accrue, l'agrivoltaïsme promet de jouer un rôle essentiel dans la transition énergétique en France, vers un avenir plus durable et résilient.